第9章 限期

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太子被害的消息风一般卷过朝堂，可也就止于此处了。

皇帝虽然没有下明旨，但不会有人这么没眼色，把它宣扬出去。就连三法司的会查，也在静默中进行。

祭礼过后，怀德殿作为太子停灵之所，暂时封闭。

楚翎把所有精力都放在追查真相这件事上。但遗憾的是，三法司没能带回有用的线索。

“你的意思是，什么也没查到，对吧？”御殿内，皇帝声音冷锐，藏着欲来的风雨。

张鼎元打头，御史中丞、刑部尚书、大理寺卿三人紧随其后，全都低着头无言以对。

皇帝并不是个坏脾气的人，御极二十一年，发脾气的次数屈指可数。追溯上回，还是在其父已故嘉王的祭祀问题上。

但是今天，他明显生气了。父子父子，能叫龙颜大怒的，一则为父，二则为子。

“好好好，朕的太子被害了，非但无人知情，甚至事后找不到凶手。被人这样戏耍于掌心，朕还是天子吗？乡野村夫在儿子被害以后，还知道拿起锄头找仇人拼命，朕却做不到，天子威严何在？朝廷法度何在？”

话说到这份上，殿中所有人都跪了下来。

“陛下息怒。”

但这个时候无论说什么，都不可能熄灭皇帝的怒火，他冷声道：“今日能害太子，明日就能害朕！你们是要朕引颈就戮吗？”

这个罪名可太重了，张鼎元叩首：“陛下息怒。事涉国本，太子之案自然不能轻忽。只是短短几日，未能找到有效线索而已，还请陛下宽限些时日，容三法司细查。”

御史中丞也站出来：“陛下，目前大理寺只来得及查找东宫近侍，追索当日接触过的官员，还有许多细节未查。此贼既然敢害太子，必定做了万全准备，需要时间抽丝剥茧。”

听得此言，皇帝稍稍缓和：“你们要查多久？”

四位臣子都沉默了。这要怎么答？说了时日没能查出来，必定论罪。拖得太久，皇帝又不会高兴。

“怎么，说不出来？”皇帝逼问，“难道你们要朕无限期地等下去吗？”

“陛下恕罪。”张鼎元不得不回，“臣等必定竭尽全力。”

“竭尽全力有什么用？朕要的是结果！明确的结果！”皇帝喝道，“你们到底能不能查？！”

“三个月！”逼问之下，大理寺卿高勉终于挤出一个时间，“三个月内，臣必定将京城翻个底朝天，找出真凶！”

“三个月？”皇帝诧异，“只查一个案子，又不用去地方，你居然敢要三个月？你们大理寺就是这么办事的吗？”

众臣沉默。高勉耍了滑头，这个时间确实太宽松了。

刑部尚书林文逾硬着头皮：“两个月……”

不等皇帝发话，御史中丞便截断了：“一个月吧！陛下说的是，太子平日只在皇城活动，那日去巡河也不过离京几十里，且停留不过两日，哪里需要这么长时间。一个月，能查出来就查出来了，查不出来便是我等无能。”

高勉和林文逾对视一眼，默认了。

张鼎元见他们达成一致，颔首道：“陛下，臣愿为他们作保。一月为期，查出真凶。”

“想好了？”皇帝沉声问。

四人同时应声：“是。”

“不成又该如何？”

高勉首先答道：“倘若不成，臣愿辞官回乡。”

张鼎元也道：“他们不成，便是臣无识人之能，再无颜面为相，请外调远任。”

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